Primul hotel de gheață din Europa de sud-est a fost construit în România. A fost inaugurat în iarna anului 2005/2006 și avea o capacitate de 16 locuri, împărțite în 8 camere duble. Pe lângă cele 8 camere hotelul mai avea în componență un restaurant și un bar. Totul în acest hotel este din gheață, iar paturile sunt acoperite cu blănuri de miel. Hotelul de gheață a fost construit în apropierea Lacului Bâlea, la o altitudine de peste 2000 de metri, lângă Stația de Telecabină Bâlea Lac. În iarna următoare proiectul a continuat și a fost extins de către organizatori, astfel în iarna anului 2006-2007 hotelul avea o capacitate de 12 camere dispuse în formă de cruce. Tot în acest sezon a fost construită în vecinătatea ansamblului prima biserică de gheață. Blocurile de gheață folosite pentru construcția acestui obiectiv turistic sunt extrase din Lacul Bâlea, fiecare bucată tăiată are peste 40 cm grosime și o lungime de peste un metru, în medie utilizându-se peste 2000 de astfel de cărămizi. Proiectul a fost unul de succes și a devenit cunoscut la nivel internațional, aici fiind cazați numeroși turiști străini. Începerea lucrărilor are loc în fiecare an la începutul lunii decembrie, iar construcția poate fi folosită până în luna mai, atunci când începe să se topească odată cu venirea verii.